18世紀にイギリスで始まった産業革命以降、大量の化学物質・排ガス、特に大量の二酸化炭素の排出により、数百年前より大気中の酸素濃度は25%から20～21%にまで低下しています。都会や工場付近で、空気がまずいと感じるのは、排気ガスや化学物質で空気が汚れていることが一因です。排気ガスに含まれる（一酸化炭素）は、酸素のかわりにヘモグロビンと結合して体内の酸素運搬能力を低下させるという一面もあります。

特にこの数十年はいわゆる後進国の工業化が、大気の低酸素化を加速しています。私たちは常に酸素不足を意識すべきで、閉じられた空間で働く人は、特に注意が必要です。地下やタンク内など、低酸素の中で労働した人に酸素欠乏による労働災害が多く見られます。労働安全衛生法では、酸素欠乏症等防止規則により、労働中の酸素環境に気を配るよう定めています。この治療として高気圧酸素療法が開発された結果生まれたのが、室内の気圧を高める酸素カプセルまたは酸素ルームで、救急・集中治療の一環として高気圧酸素治療（HBO）が実施されています。

これは2～3気圧の酸素を吸入する酸素療法で、主に虚血状態を改善する効果が期待できます。治療対象となる代表的な疾患は減圧症、一酸化炭素中毒とガス壊疽などですが、急性期ないし慢性期の創傷治癒、各種臓器の放射線障害あるいは突発性難聴などでHBOの効果が示されています。さらに、がん治療や精神神経機能での応用がなされ、特に悪性脳腫瘍における放射線治療の増感作用と化学療法剤の作用増強は、がん治療全般で重要な展開が推測されています。 

スポーツ選手が使用して、この高圧酸素療法を世界的に有名にしたのが、「酸素カプセル」です。

当院の酸素ルームは、自宅あるいはスポーツジムで利用するカプセル型のものを医療用に発展させたもので、カプセルではなくルームとすることで閉所恐怖の方でも問題なく、また誰かの後に横になるという不快感もありません。
さらに2人まではご一緒にお入り頂けるのでご家族や友人とも楽しめます。

通常の大気圧は1気圧、酸素濃度は約21%ですが、酸素ルームでは普通に呼吸するよりもからだへの酸素供給度を上げることにより健康増進を図ります。

呼吸によって取り込まれた酸素は、赤血球中のヘモグロビンと結合して抹消組織まで運ばれます。これを「結合型酸素」といいます。 しかし、この結合型酸素はヘモグロビンの量よりは多くは運べず、取り込まれる酸素量に限界があります。また毛細血管は結合型酸素より細いので、血管の汚れなどの体内環境要素とあいまって血流が悪くなりがちです。

酸素には結合型酸素のほかに血液や体液に分子のまま溶け込んで運ばれる「溶解型酸素」があります。毛細血管よりも小さく通りやすいサイズなのですが、その量はほんのわずかです。この「溶解型酸素」は例えるなら、サイダーやコーラなどの炭酸飲料のように液体に酸素分子が溶け込んだようなものですが、「液体に溶解する気体の量は気圧に比例して増える」（=ヘンリーの法則）ため、環境気圧を高めることで血液中に溶解する酸素量を増加させることができます。
酸素吸入だけでは体に摂り込むことが不可能な酸素量を酸素ルーム内の気圧上昇によって溶解型酸素を増やすことができます。
高気圧酸素ルームは『気圧をあげて溶解型酸素を増やす』ことで酸素供給度をあげる仕組みといえます。

細胞まで運ばれた酸素は、細胞内に各100～2000個存在する「ミトコンドリア」でブドウ糖等の栄養を燃焼させ「ATP（アデノシン三リン酸）※1」というエネルギー物質を合成します｡※2

※1「ATP」は生命活動に必須のエネルギーで、例えば、心臓や内蔵、筋肉を動かしたり、脳などの神経伝達活動、細胞合成、ホルモン分泌、体温維持等に使われます。
※2 細胞内のミトコンドリア内で行われる糖や脂肪などを燃焼させるエネルギー代謝に関わる最重要代謝回路をクエン酸回路またはTCAサイクルといいます。

酸素ルームの「期待できる効果」として

筋肉が疲労すると、疲労物質である乳酸がたまりますが、その乳酸を酸素で分解して早く疲れを取る効果があるとされています。

30～35%の濃度の酸素には「覚醒感」を高める効果あり、集中力を維持する働きもあるため、仕事や勉強で集中力を高めます。

脳で脂肪の量を調整する物質「レプチン」の量が増え、余分な脂肪を体内に溜め込まないような体質に改善されます。大量の酸素により脂肪燃焼を促進します。

筋肉・靭帯損傷や骨折が起こると毛細血管も切れ血流が悪くなり酸素不足に陥るので、患部の酸素不足を解消することによって回復を助ける効果が期待されています。

自律神経活動のバランスを保ち、緊張、ストレス、気力低下、倦怠感などを軽減して試合本番に最高のパフォーマンスを発揮できます。
（京都大学・学会発表）

筋脳に十分に酸素を供給できれば、ストレスの解消、自律神経を整える効果が期待でき、体がリラックスして睡眠の質の向上にもなります。
（京都大学・学会発表）